The conflict free arena? Effects of procedure of selecting local heads in large Russian cities

Local self-government in Russia throughout its history has remained a place for constant reforming. Amendments to the federal law from 2015 introduced a new procedure of selecting local heads or mayors - through competition commissions with a subsequent vote in local assemblies. By now, this selection model has become the most widespread among Russian municipalities. There is no surprise that regional authorities encourage the introduction of this selection model as it endows them with more power over local elites. In our study, we question whether the new model of selecting municipal heads via competition leave the room for municipal autonomy? In which cases we can detect instances of administrative autonomy? To answer these questions, we rely on the new data on the voting results within municipal assemblies in 158 cases of selecting local mayors in Russian cities with population of more than 100 thousand people. The key findings stem from the regression analysis and they are as follows. Firstly, the competition procedure in big cities leaves little room for local autonomy, even in competitive cities the winning candidates receive an overwhelming majority of votes in local assemblies. Secondly, uniform voting is more widespread in mono-towns, while the development of small and medium-size business does not prevent the elite consolidation and even strengthens the loyalty of local assemblies. There is some evidence of ‘the disciplining effect’ of the so-called ‘varangian’ governors. Lastly, a more competitive electoral profile as well as the presence of local intra-elite clashes reinforces the voting diversity and autonomy of local assemblies.

1. Авдонин В.С. Региональные политические практики. Как региональная автократия "адаптирует" политические реформы на региональном и муниципальном уровнях (случай Рязанской области) // PRO NUNC. Современные политические процессы. 2014. Т. 1, № 13. С. 57-83. EDN: TBPIPB

2. Автономия или контроль: реформа местной власти в городах России / В.Я. Гельман, С.И. Рыженков, Е.В. Белокурова, Н.В. Борисова. СПб.: Издательство Европейского университета в Санкт-Петербурге, 2002. 380 с.

3. Бычкова О.В., Гельман В.Я. Экономические акторы и локальные режимы в крупных городах России // Неприкосновенный запас. 2010. № 2 С. 73-82. EDN: YTUYJJ

4. Бедерсон В.Д., Шевцова И.К. Коалиции в обмен на лояльность? Отношения власти и строительного бизнеса в крупных российских городах. На примерах Перми и Екатеринбурга // Журнал политической философии и социологии политики "Полития. Анализ. Хроника. Прогноз". 2020. №. 4 (99). С. 153-175. EDN: PPSAKF

5. Витковская Т.Б. Корпоративные депутатские группы в представительных органах МСУ (на примере Пермского края) // Власть и элиты / гл. ред. А.В. Дука. СПб.: Интерсоцис, 2017. С. 129-146. EDN: XYBNWP

6. Гельман В.Я., Рыженков С.И. Локальные режимы, городское управление и "вертикаль власти" в современной России // Политическая экспертиза: ПОЛИТЭКС. 2010. Т. 6, № 4. С. 130-151. EDN: NTWCIP

7. Ковин В.С., Петрова Р.И. Конкурентность в локальном политическом пространстве: конкурсы по избранию глав МСУ и выборы депутатов представительных органов власти в муниципальных районах и городских округах Пермского края в 2012-2017 гг. // Вестник Пермского федерального исследовательского центра. 2017. № 4. C. 112-120. EDN: YNLXZF

8. Кынев А.В. Феномен губернаторов-"варягов" как индикатор рецентрализации (Опыт 1991-2018 гг.) // Журнал политической философии и социологии политики "Полития. Анализ. Хроника. Прогноз". 2019. № 2 (93). С. 125-150. DOI: 10.30570/2078-5089-2019-93-2-125-150 EDN: POJMHG

9. Панов П.В. Городские думы малых и средних городов Свердловской области: потенциал автономии в отношениях с главой города // Вестник Пермского федерального исследовательского центра. 2019. № 3. C. 95-106. EDN: IJDSBN

10. Панов П.В., Петрова Р.И. Представительные органы МСУ как канал лоббирования интересов региона: новая система рекрутирования глав МСУ // Вестник Пермского университета. Серия Политология. 2017. № 2. С. 111-122. EDN: YTOHZF

11. Подвинцев О.Б. Губернаторы-"варяги" и региональные политические элиты в современной России: условия и тенденции взаимодействия // Политическая экспертиза: ПОЛИТЭКС. 2009. Т. 5, № 2. C. 56-71. EDN: KUCBAL

12. Подвинцев О.Б. "Глиняные ноги" партии власти // Pro et Contra. 2010. Т. 14, № 3. С. 97-105. EDN: RSVLNJ

13. Росс К. Партии в российских регионах: вымирающий вид? // Неприкосновенный запас. 2012. № 1. C. 12-24. EDN: WLIUVH

14. Сакаева М.М. Парламент как "окно возможностей": исследование поведения предпринимателей с депутатским мандатом в ходе реализации рыночных интересов // Экономическая социология. 2012. Т. 13, № 3. С. 96-122. EDN: OZFBKJ

15. Сельцер Д.Г. "Варяги" в практике локального управления современной России // PRO NUNC. Современные политические процессы. 2015. № 1 (14). С. 122-141. EDN: VHWOAZ

16. Ткачёва Т.Ю., Турченко М.С. Факторы успеха кандидатов-самовыдвиженцев на выборах в представительные органы столиц регионов России (2014-2018) // Политическая наука. 2019. № 1. С. 147-164. DOI: 10.31249/poln/2019.01.08 EDN: ZCJNJZ

17. Туровский Р.Ф. Российское местное самоуправление: агент государственной власти в ловушке недофинансирования и гражданской пассивности // Полис. Политические исследования. 2015. № 2. С. 35-51. DOI: 10.17976/jpps/2015.02.03 EDN: TUHDWD

18. Чирикова А.Е., Ледяев В.Г. Власть в малом российском городе. М.: Издательский дом Высшей школы экономики, 2017. 414 с. EDN: XTHYDB

19. Шириков А.С. Анатомия бездействия: политические институты и бюджетные конфликты в регионах России. СПб.: Издательство Европейского университета в Санкт-Петербурге, 2010. 276 с.

20. Bader M., van Ham C. What explains regional variation in election fraud? Evidence from Russia: a research note // Post-Soviet affairs. 2015. Vol. 31, N 6. P. 514-528. DOI: 10.1080/1060586X.2014.969023 EDN: VELJXB

21. Fleurke F., Willemse R. Measuring local autonomy: A decision-making approach // Local government studies. 2006. Vol. 32, N 1. P. 71-87. DOI: 10.1080/03003930500453542

22. Frye T., Reuter O.J., Szakonyi D. Political machines at work voter mobilization and electoral subversion in the workplace // World politics. 2014. Vol. 66, N 2. P. 195-228. EDN: SRBVST

23. Gel'man V., Lankina T. Authoritarian versus democratic diffusions: explaining institutional choices in Russia's local government // Post-Soviet affairs. 2008. Vol. 24, N 1. P. 40-62. DOI: 10.2747/1060-586X.24.1.40 EDN: LLCSQL

24. Gilley B. Democratic enclaves in authoritarian regimes // Democratization. 2010. Vol. 17, N 3. P. 389-415. DOI: 10.1080/13510341003700196

25. Golosov G.V. The regional roots of electoral authoritarianism in Russia // Europe-Asia studies. 2011. Vol. 63, N 4. P. 623-639. DOI: 10.1080/09668136.2011.566427 EDN: OHQLYR

26. Golosov G., Gushchina K., Kononenko P. Russia's local government in the process of authoritarian regime transformation: incentives for the survival of local democracy // Local government studies. 2016. Vol. 42, N 4. P. 507-526. DOI: 10.1080/03003930.2016.1154848 EDN: WVVDAR

27. Golosov G.V., Konstantinova M. Gubernatorial powers in Russia: The transformation of regional institutions under the centralizing control of the federal authorities // Problems of Post-Communism. 2016. Vol. 63, N 4. P. 241-252. DOI: 10.1080/10758216.2016.1146906 EDN: WVPCTP

28. Ladner A., Keuffer N., Baldersheim H. Measuring local autonomy in 39 countries (1990-2014) // Regional & Federal studies. 2016. Vol. 26, N 3. P. 321-357. DOI: 10.1080/13597566.2016.1214911

29. Local elections in authoritarian regimes: an elite-based theory with evidence from Russian mayoral elections / O.J. Reute, N. Buckley, A. Shubenkova, G. Garifullina // Comparative political studies. 2016. Vol. 49, N 5. P. 662-697. DOI: 10.1177/0010414015626439 EDN: WSKUVD

30. Markus S. Property, predation, and protection. N.Y.: Cambridge university press, 2015. 256 p. DOI: 10.1017/CBO9781316104743 EDN: WSVPHL

31. Panov P., Ross C. Sub-national elections in Russia: variations in united Russia's domination of regional assemblies // Europe-Asia studies. 2013 a. Vol. 65, N 4. P. 737-752. DOI: 10.1080/09668136.2013.767581 EDN: RFKBFL

32. Panov P, Ross C. Patterns of electoral contestation in Russian regional assemblies: between "competitive" and "hegemonic" authoritarianism // Demokratizatsiya. 2013 b. Vol. 21, N 3. P. 369-400. EDN: RGXBWF

33. Remington T.F. The politics of inequality in Russia. N.Y.: Cambridge university press, 2011. 234 p. EDN: UTIORL

34. Reuter O.J. Regional patrons and hegemonic party electoral performance in Russia // Post-Soviet affairs. 2013. Vol. 29, N 2. P. 101-135. DOI: 10.1080/1060586x.2013.780410 EDN: RFGYUR

35. Semenov A. Electoral performance and mobilization of opposition parties in Russia // Russian politics. 2020. Vol. 5, N 2. P. 236-254. DOI: 10.30965/24518921-00502005 EDN: PMJCAJ

36. Szakonyi D. Politics for profit: business, elections, and policymaking in Russia. N.Y.: Cambridge university press, 2020. 330 p.

37. Vasilieva A. Trapped in informality: small firms in Russian capitalism // Еconomic crisis and industrial policies-policy options for a return to growth in Russia / R. Traub-Merz (ed.). Moscow: Political encyclopedia, 2016. P. 89-110.